🌸 A Sacred Spring Encounter: The Katsuyama Yabusame Festival at Mt. Fuji

※日本語訳はページ下部に掲載しております。

As cherry blossoms bloom at the foot of Mt. Fuji, travelers from around the world flock to the Lake Kawaguchi area seeking Japan’s natural beauty and timeless traditions. Among the many spring events, one stands out for its profound cultural resonance: the Katsuyama Yabusame Festival, held annually on April 29.

This is not just a cherry blossom viewing party. It is a journey back in time—a sacred ritual where armored warriors on horseback shoot arrows in a spiritual dialogue with the gods. Amid the drifting petals and the thunder of galloping hooves, archers clad in traditional garments release their arrows, and time seems to pause. In this moment of serene intensity, spectators are drawn into a shared silence—a prayerful space that transcends language and era.

Unlike lively parades or fireworks displays, the essence of this Shinto ritual lies in quiet reverence. Everyone present, from the archers to the audience, becomes part of the ceremony, creating an invisible yet powerful field of collective prayer. This silent unity is at the very heart of Japanese "matsuri" (festivals), offering a rare glimpse into the sacred soul of Japan.

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🐎 What is Yabusame?

Yabusame is an ancient form of mounted archery—a warrior ritual where skilled riders shoot arrows at targets while galloping at full speed. The Katsuyama Yabusame Festival is held at Shikkogo Park and Fuji Omuro Sengen Shrine in Fujikawaguchiko, Yamanashi Prefecture, reviving the warrior spirit of the Heian era (794–1185).

Originally, these ceremonies were performed by samurai to pray for victory in battle or good harvests. Today, they are preserved as sacred Shinto rites. Each shot, each posture, each breath reflects the discipline and spiritual focus of Japan’s warrior culture—transforming the event into a living cultural treasure.

Rather than loud celebration, this festival is defined by its silence and tension. When the arrow flies, the crowd falls quiet, drawn into a moment that feels otherworldly. It is a time and space that can only be experienced here—beneath Mt. Fuji, in the stillness of spring.

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⛩ A Sacred Stage: Japan’s Oldest Sengen Shrine

The festival’s spiritual core is the Fuji Omuro Sengen Shrine, one of the oldest shrines dedicated to Mt. Fuji. Its deity is Konohanasakuya-hime, the goddess of blossoms and fire, believed to embody life itself.

In late April, cherry blossoms burst into bloom around the shrine grounds, creating a dreamlike scene—as if the goddess herself had descended. The shrine’s Okumiya, the oldest extant shrine structure on Mt. Fuji, was relocated from the second station of the mountain to its current location in 1973. On the day of the festival, the main hall—normally closed to the public—is opened, symbolizing a sacred reunion between people and the divine.

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🏹 Yabusame: A Fusion of Bushido and Spirituality

📜 History of Yabusame

Yabusame originated in the Heian period and was both a martial training and a religious offering. It served two main purposes:

🔹 Combat training for samurai

🔹 Ritual prayers for peace, prosperity, and bountiful harvests

From the Edo period onward, as war declined, Yabusame became part of shrine festivals. Today, even with its popularity among tourists, its core remains unchanged: a spiritual offering to the gods.

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🏹 Tenchō Chikyū no Gi – A Ceremony of Celestial Harmony

Before the main performance, a sacred ritual called Tenchō Chikyū no Gi (“Heaven and Earth Ceremony”) is held. The archer circles the horse—three times to the left, twice to the right—representing the flow of cosmic balance. Then, drawing the bow in a perfect arc, they shoot arrows toward the sky and earth, offering prayers for:

🌍 World peace

🌾 Agricultural abundance

🙏 Public well-being and harmony

This ritual beautifully embodies the spiritual essence of Shinto: harmony between heaven, earth, and human life.

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🐎 The Archer’s Form: Stillness in Motion

One of the most breathtaking aspects of Yabusame is the archer’s form—called "kura-dachi" or "tachi-sukashi"—where they ride in a poised, upright posture, unaffected by the horse’s movement. Even if the horse abruptly halts, the archer’s body remains perfectly still. Their calm, their silence, even after a hit or a miss, reveals the deep Bushido spirit: discipline, humility, and devotion.

Every movement is conducted with reverence—not for show, but as a sincere act of prayer. The archers are not performers—they are vessels of tradition, bridging past and present.

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👘 The Attire: Karishozoku

Yabusame archers wear karishozoku, a type of ceremonial hunting attire dating back to the Heian period. Unlike heavy armor, it is elegant, lightweight, and ideal for horseback movement. It strikes a perfect balance between grace and solemnity—fitting for those who stand before the gods.

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🤝 Meet the Riders: A Cultural Exchange

At the end of the festival, there’s a rare chance to interact with the archers. Guests can take photos with them in full attire, learn about the techniques and tools of Yabusame, and ask questions about the tradition. It’s more than just watching a performance—it’s a chance to immerse yourself in Japan’s living heritage.

Understanding the meaning behind each garment and gesture deepens your appreciation of the ritual and its sacredness.

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🐴 Where Arrows Become Prayers

In Shinto belief, horses are divine messengers. The steeds in Yabusame are not mere animals—they are sacred vessels carrying the spirit of the ritual.

The Katsuyama Yabusame Festival is a rare experience where nature, humans, and gods come together in harmony. If you are drawn to Japanese spirituality and culture, this isn’t just an event. It’s a soul-stirring journey—one that you’ll carry in your heart long after your visit to Mt. Fuji.

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📍 Festival Information

🗓 Date: Every year on April 29 📍 Location: Shikkogo Park & Fuji Omuro Sengen Shrine 3951 Katsuyama, Fujikawaguchiko Town, Yamanashi Prefecture

🎫 Admission: Free, no reservation required

🚍 Access

By Bus: From Kawaguchiko Station, take the Saiko Green Line Bus → Get off at “Fuji Omuro Sengen Jinja-mae” → 1–2 minutes on foot 🕒 Travel time: Approx. 15–20 minutes 💳 IC cards (Suica, PASMO) accepted

By Bicycle: Approx. 6 km from Kawaguchiko Station (25 minutes) Rental bikes available near the station

By Car: Approx. 15 minutes from Kawaguchiko IC (Chuo Expressway) 🅿️ Temporary parking available at Fuji View Hotel during the event

🚨 Expect crowds—public transportation is highly recommended.

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（日本語）

🌸富士山の春、桜とともに出会う伝統行事― 勝山の流鏑馬祭り ―

春、富士山の裾野に桜が咲き誇る季節。 河口湖周辺には、日本の自然美と伝統文化を求めて、世界中から多くの観光客が訪れます。 なかでも特に印象深い行事が、**毎年4月29日に行われる「勝山の流鏑馬（やぶさめ）祭り」**です。

この祭りは、単なる桜見物や賑やかな催しではありません。 それは、まるで時をさかのぼり、武士たちが神と対話する神聖な世界を目の当たりにする一日。 神社の境内では、伝統的な装束に身を包んだ射手が、駿馬に乗って矢を放ちます。 疾走する馬の蹄が地を打ち鳴らし、桜の花びらが舞う中を矢が放たれる瞬間、 その場にいる誰もが、時の流れを忘れ、祈りの空間へと引き込まれていくのです。

この神事が特別なのは、射手や神だけではなく、観客の心もまた儀式の一部となって溶け込んでいくところ。 静けさと緊張が共鳴するこの空間には、集う人々の意識が静かに重なり合い、目に見えない祈りの場を築き上げていきます。

そして、まさにこの「無言の一体感」こそが、神道における“まつり”の本質を体現しています。 華やかなお神輿や太鼓の音とはまた違う―― 静けさの中に宿る日本文化の深さを感じられるこの祭りは、 富士山を訪れる旅の中で、心に刻まれる唯一無二の体験となることでしょう。

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🐎 勝山の流鏑馬祭りとは？

「流鏑馬（やぶさめ）」とは、疾走する馬上から弓で的を射る、日本古来の騎射の儀式です。 この武士の技と精神を現代に伝える行事が、毎年4月29日、山梨県富士河口湖町のシッコゴ公園と富士御室浅間神社を舞台に行われる「勝山の流鏑馬祭り」です。

この祭りの起源は約1000年前、平安時代にまでさかのぼります。 当時の武士たちは、戦の勝利や五穀豊穣を願い、弓馬の技を神に捧げていました。 その祈りの形が時代を超えて受け継がれ、神道の神事として昇華されたのが、今に続く流鏑馬です。

勝山の流鏑馬祭りでは、伝統的な装束に身を包んだ射手が神前の馬場を駆け抜け、見事に的を射抜く姿が奉納されます。 一つひとつの所作には、武士が大切にしてきた礼節と精神が込められており、まさに**“生きた文化財”**ともいえる瞬間が目の前に広がります。

華やかさや賑わいを重んじる他の日本の祭りとは異なり、この祭りの魅力は「静寂と緊張」の中にあります。 矢が放たれる一瞬、観客の心は自然と射手とひとつになり、祈りの空気の中へと引き込まれていく―― それはまさに、富士山のふもとでしか味わえない、特別な時間の流れ。

この神事を通して、日本文化の深さと、武士たちが神と向き合った精神性に触れることができるのです。

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⛩ 富士山最古の浅間神社と、祈りの舞台

この祭りの神事が執り行われるのは、富士御室浅間神社（ふじおむろせんげんじんじゃ）。 富士山をご神体とする浅間神社の中でも、最も古い歴史を持つとされる由緒正しい神社です。

ご祭神は、木花咲耶姫命（このはなさくやひめのみこと）。 火と花を司るこの女神は、命の象徴であり、春に咲く桜の精霊のような存在とされています。

祭りの時期には、神社の境内に桜が咲き誇り、まるで女神が舞い降りたような幻想的な光景が広がります。

さらに特筆すべきは、富士山中に現存する最古の社である奥宮の存在です。 その奥宮はかつて富士山二合目に鎮座していましたが、昭和48年（1973年）に現在の地へ遷座されました。

そしてこの祭りの日には、普段は閉じられている本殿が特別に開かれるのです。 それはまさに、神と人が再びつながる「祈りの扉」が開かれる瞬間でもあります。

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―― 日本の武士道と神事が融合した伝統文化

■ 流鏑馬（やぶさめ）の歴史

📜 起源は平安時代（9世紀頃〜） 流鏑馬は、日本の古代貴族社会、とくに平安時代の宮廷や武士階級の間で生まれました。 もともとは馬術と弓術の訓練（＝武芸の鍛錬）として行われていたものですが、同時に神々への奉納儀式としての意味も持っていました。

➤ 流鏑馬の目的は大きく二つあります：

1. 戦（いくさ）に備えるための実戦訓練

2. 五穀豊穣・国家安泰を祈る神事

🎐 江戸時代〜現代：神事としての継承へ 江戸時代以降、戦の実用性が失われていく中で、流鏑馬は主に神社の年中行事や祭礼として受け継がれていきました。

現代では、観光客向けに公開される機会も増えましたが、 その本質は今も変わらず、**「神への奉納」**という信仰に深く根ざしています。

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🏹 「天長地久の儀」― 天と地に矢を捧げる祈りの儀式

本番の流鏑馬に先立ち、神前で行われるのが「天長地久（てんちょうちきゅう）の儀」です。

この儀式では、射手が馬にまたがり、左に三回、右に二回馬を巡らせて天地の循環と調和を表現。その後、呪文を唱えながら弓矢を満月のように円く引き絞り、天と地へと放つことで、次のような願いを神に捧げます：

• 天下泰平（てんかたいへい）＝ 世界の平和

• 五穀豊穣（ごこくほうじょう）＝ 豊かな収穫

• 国民安堵（こくみんあんど）＝ 人々の安寧と幸せ

この所作は、宇宙と自然、そして人々の暮らしすべてに調和と恵みを祈る、日本神道の美しい精神文化を象徴しています。

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🐎射手の姿勢に宿る、流鏑馬の真髄

流鏑馬の見どころのひとつが、**「鞍立ち」や「立ち透かし」**と呼ばれる高度な技術です。 これは、馬の激しい揺れに動じることなく、背筋を真っ直ぐに保ち、美しい姿勢を崩さずに矢を放つ技法。 この所作を身につけるには数年にわたる修練が必要で、たとえ馬が急停止しても、射手の体勢は微動だにしません。 そこには、研ぎ澄まされた集中力と鍛錬の成果が表れています。

さらに、流鏑馬の本質を物語るのが、射手たちの振る舞いです。 矢が的に当たっても歓声を上げることはなく、外しても表情を変えることはありません。 すべての所作は、静かに、丁寧に、そして礼を尽くして行われる――。 それは「無我」「礼節」「心身の統一」を重んじる武士道の精神を今に伝えるものであり、 この儀式が、神への奉納としての祈りのかたちであることを、観る者に深く印象づけるのです。

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👘武田流流鏑馬のための着衣

流鏑馬で射手が着用するのは、重い甲冑ではなく、**「狩装束（かりしょうぞく）」**と呼ばれる衣装です。

これは平安時代以降、神事や公式な場において着用されてきた正装であり、華やかさと厳かさを兼ね備えた、まさに“神の前に立つ者”にふさわしい出で立ち。

軽やかで動きやすく、馬上での振る舞いにも適しているため、流鏑馬という神聖な儀式の中で自然な美しさを際立たせます。

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🤝 伝統の担い手とふれあう「旗手との交流会」

祭りの終盤には、流鏑馬で装束を身にまとった射手たちと、観客が直接ふれあえる交流の時間が設けられてあります。

衣装を間近に見ながら記念撮影をしたり、流鏑馬の技法や道具について話を聞いたりすることも可能です。 日本の伝統文化を“見て終わり”ではなく、体験として心に残すことができるこのひとときは、日本文化の奥深さを五感で味わえる忘れがたい思い出となるでしょう。

礼装の細部や所作の意味を知ることで、流鏑馬という神聖な儀式の本質が、より深く心に響いてくるはずです。

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🐴風を裂き、矢が祈りとなる。春の富士に響く伝統の鼓動

神道では、馬は神の使いとされています。 流鏑馬に登場する馬は、単なる移動手段や競技用の動物ではなく、**神を乗せる神聖な存在（神馬）**です。

この祭りは、神と自然と人がひとつに結ばれる「神遊び」ともいえる儀式。 もしあなたが日本の精神文化に関心を持っているなら――

この祭りは、富士山観光の中でもっとも深く心に響く、 「魂の旅」となることでしょう。

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📍 開催情報とアクセス

🗓 開催日

毎年4月29日

🏞 開催地

山梨県南都留郡富士河口湖町勝山 シッコゴ公園・冨士御室浅間神社 住所：山梨県南都留郡富士河口湖町勝山3951

🎫 入場料

無料・予約不要

🚍 アクセス

【バス利用の場合】

• 富士急行「河口湖駅」から西湖周遊バス（グリーンライン）

• バス停「冨士御室浅間神社前」下車、徒歩すぐ

• 所要時間：約15〜20分

• ICカード（Suica・PASMO 等）利用可

【自転車利用の場合】

• 河口湖駅から約6km（所要時間：約25分）

• 駅周辺にレンタサイクル店あり

【車利用の場合】

• 中央自動車道「河口湖IC」から約15分

• 祭り当日は「富士ビューホテル」駐車場が臨時駐車場として開放されます

• ※混雑が予想されるため、公共交通機関の利用を推奨します